【白拍子】しらびょうし
白拍子の起源は『平家物語』「祇王（ぎおう）」の段に「白拍子のはじまりけることは、むかし鳥羽院の御宇に島の千歳・和歌の舞とて、これら二人が舞ひ出したりけるなり」とあり、鳥羽院の時代としている。服装については、当初、水干（すいかん）に立烏帽子（たてえぼし）、白鞘巻（さやまき）の太刀を差して舞っていたが、のちに烏帽子、太刀を除き、水干だけ身につけた、と説明されている。
白拍子の語義は、本来、「歌につけて打つ拍子のこと」、あるいは「管弦の伴奏なしで歌うこと」などを意味したとされるが、転じてその歌舞を行う人自身を指すようになったと考えられる。その芸能の形態は『平家物語』によれば、今様や朗詠を歌った後に、鼓などを伴奏に舞ったとされる。
芸能としての白拍子は、ほんらい女性に限ったものではなく、公卿、僧侶など男性もこれを演じている。歴史に登場する白拍子としては、源義経の愛妾・静御前や、後鳥羽院の愛妾・亀菊などが有名である。鎌倉時代になると広く流行し、特に後鳥羽院は院中に白拍子奉行を置いて白拍子を管轄させた。
白拍子の舞は、後の曲舞（くせまい）に影響を与えたとされ、南北朝期の観阿弥（かんあみ）により能にも取り入れられた。しかし、白拍子がどのような芸能なのか、なぜ男装しているのかなどについては諸説あり、詳細はわかっていない。一説に、男装することで貴人のそばに上がる資格を得て、芸能を披露するためであったと言われている。